Ausgabe 07_2022

Jan Klein - mit volldampf quer durch Ostfriesland

Lange bevor das Auto als Beförderungs- und Transportmittel der Bahn Konkurrenz machen sollte, durchzog ein dichtes Netz von Eisenbahnverbindungen das Deutsche Reich. Das Ziel der preußischen Regierung war, jede auch noch so abgelegene Ortschaft nicht weiter als 10 km vom nächsten Bahnhof zu erreichen. In Ostfriesland wurde in den Jahren 1898 bis 1909 die Kleinbahn von Leer über Aurich, Wittmund, Esens bis nach Bensersiel mit Anschluss an den Bäder-verkehr gebaut. In privater Trägerschaft gegründet, sollte Jan Klein den ländlichen Raum in der Mitte Ostfrieslands erschließen. Mit den Kleinbahnen wurden die Staatsbahnen der Nord-Süd-Achse von Leer nach Norddeich und auf der Ost-West-verlaufenden Küstenlinie von Norden nach Sande erweitert. Aus Kostengründen hatten sie eine verkleinerte Spurweite von 1m. Dank der Kleinbahnen wurde Aurich als Sitz der Bezirksregierung mit seinen Ämtern und Behörden zu einem Knotenpunkt aller innerostfriesischen Bahnverbindungen. Mit Jan Klein konnten die Bürger selbst aus den entlegenen Orten der Hochmoorfehne ohne eigenes Auto leicht und zu erschwinglichen Kosten die größeren Städte erreichen, um dort ihre Einkäufe zu erle-digen oder zu arbeiten. Aber schon in den 30-iger Jahren des 20. Jahrhunderts machten Pkw und Lkw den schienengebundenen Fahr-zeugen zunehmend Konkurrenz. Ohne Subventionen konnten die Kleinbahnen nicht mehr wirtschaftlich fahren und es begann der Rückbau mit einzelnen Streckenstilllegungen. Nach einer kurzen Erholung während der Kriegs- und ersten Nachkriegsjahre, wo man aus Treibstoff- und Materialmangel die alten Dampfloks wieder auf die Schiene brachte, begann in den 50-iger Jahren das endgültige Aus für die Kleinbahnen. Der letzte Güterzug verkehrte Ende 1965 zwi-schen Esens und Leer. Ein Teil der stillgelegten und seiner Schienen beraubten Trasse wurde zum Ostfriesland-Wanderweg umgestaltet. Heute tummeln sich Radfahrer und Wanderer auf der romantischen, abseits vom Straßenverkehr verlaufenden Strecke, wo einmal die Züge der Kleinbahn dampften. HR